正午的阳光穿过天上浅薄的云层，照在灰色大理石所筑的墙面上。这座屹立近千年的城堡在太阳的照耀下熠熠生辉，宛如少女那白皙稚嫩的皮肤，光鲜亮丽又惹人怜爱。
不知何时，一片云将太阳遮挡，四周顿时变得昏暗了起来。城堡失去了阳光的粉饰，岁月侵蚀的痕迹便展现在众人面前。这一刻，原本天真无邪的少女脱胎换骨，变成了一位威风凛凛的女王，向人们展示着身上的伤痕，诉说着过去那波澜壮阔的历史。
［遵命，公主殿下。］
“吱呀”一声，厚重的门被推开，露丝捏着裙摆走出房间。她在门口回过身，向屋内行了一礼，转身向城堡深处走去。
她脚上穿着一双高跟宫廷靴。这种靴子的鞋底是木制的，踩在坚硬的地板上会发出“咔哒咔哒”的声音。而皇宫的走廊内铺有厚厚的地毯，所以不管多么用力踩也不用担心发出声响。
露丝快步穿过走廊，扎马尾用的缎带在后面上下舞动着。不一会儿，她在一扇大门前停住了脚步，敲了敲门。
［何人？］门后传来一位老者的声音。
［奉佩西公主殿下之令，前来找库洛恩.佛斯特阁下。］露丝大声回应。
门立刻被打开，出现在露丝面前的是一位白发老人。他穿着文官的官服，右眼戴着一个圆形的镜片，看上去相当博学。
在他的身后，则是一排排巨大的书架，上面陈列着许多书籍。这些书挤满了书架中的每一个角落，彼此紧挨在一起，不由得使人感到窒息。
这里是藏书阁，整个帝国最大的藏书地。
［请问库洛恩阁下在吗？］
［啊，你是说那个昨天来这里看书的青年吗？他持有佩西殿下赐予的令牌。］
［是的，就是他。公主殿下要见他，烦请您通告一下。］
［好的，还请稍等片刻。］
露丝微笑着，优雅地向老者行了一礼表示感谢。老者也点头致意，关上门转身前去寻找青年，留下露丝站在门前静静等待。
［唉！他可算是该走了！］老者如释重负般地叹了口气。
那个叫库洛恩的青年昨天下午来到藏书阁，说要在这里看书。原本藏书阁只对皇室成员和学者开放，这个平民却手持佩西殿下的令牌前来，拦都拦不住。
最可气的是，他看完书从不归位，看完一本，随手往地上一丢就拿起第二本接着看。这里许多书都很有年代，经不起这种折腾。自己也与他交涉过，要求他注意保护书籍，结果被直接无视。
于是，自己只好忍声吞气跟在他身边，他扔一本自己就捡一本。结果从昨天下午一直不眠不休捡到现在。
［真是……也不知道体谅老人，所以说平民就是平民……］回想起这段“屈辱”的经历，老者一脸无可奈何。
老者走过一排排书架，终于在最后一排的最后一列找到了青年。他正坐在地上认真地读着手中的书。
青年读得很快，快得令人难以置信。他几乎保持着一秒钟一页的速度，手指不断地翻着书页，一本厚重的典籍没有几分钟就被扔在了一边。
老者不知道他究竟看了多少东西进去，他也不想知道。在他眼里，青年不过是个胡乱翻书的毛头小子罢了。
［库洛恩阁下……］
［……］
［库洛恩阁下！］
［什么事？］
青年答应着，双眼却依旧没有离开面前的书本。
［公主殿下要见你。］
“砰”地一声轻响，打开书本被合上，激起一小片浮尘。青年随手将书丢给老者，起身向门口走去。
他打开门，映入眼帘的是露丝那可爱清丽的笑容，宛如清晨的朝阳般柔和、温婉。
［午安，库洛恩阁下。公主殿下有请。］
［好的，麻烦你带路了，露丝小姐。］青年向她回以微笑。
［那……那就走吧！］
见到青年帅气的微笑，露丝不由得一阵脸红，说话也变得有些结巴起来。她害羞地别过头，大步走在前面。青年看着她的背影，笑了笑跟了上去。
一路上两人都没有说话，径直来到了王妃的寝室门前。青年轻轻推开门走向床边，露丝在一旁站定。
［皇妃殿下、公主殿下午安。］青年鞠躬行礼，向两人问好。
佩西坐在床边，手中捧着一个铁制的碗。她用勺子将碗里的粥舀出来，用嘴吹凉后喂给躺在床上的皇妃。
皇妃已经恢复了意识，身体也没有什么大碍。只是因为长时间卧床的缘故，还不能下床走动。青年已经将后续的康复治疗交给了当地医师负责，只需调理几日，应该就能彻底恢复健康。
［啊！库洛恩！］看到青年的到来，佩西脸上露出喜悦的神色。她将碗放到一旁的桌子上，小跑到青年身边，一把拉过青年的手，将他拉到床边。
佩西不再是上次的骑士装扮。这次她换上了一件华美的银灰色长裙，尽显美丽、高贵与端庄。
现在的她，是一位真正的公主
［库洛恩，我妈妈要亲自向你答谢。］佩西小声对青年说道。
青年闻言，立刻单膝跪在床边。皇妃在佩西的帮助下坐起身子，那双蓝色的眼眸看向青年。
［你就是库洛恩吗……］
［正是在下。］
［抬起头来，让我好好看看你……］
青年抬起头，目光与皇妃相交。皇妃微微一愣，随后脸上露出了笑容。
［不错，小伙子长得一表人才。听说你不但救了我的命，还在罗兰之森救了佩西。我只有这一个女儿，要是她有个三长两短，我……］
［妈妈，别这样，您看我这不好好的吗？］佩西拍着王妃的肩，轻生安慰道。
［多亏了你，我们母女还能再相见，真的谢谢你了……］
［王妃殿下过奖了。是公主殿下亲自出城，委身拜托在下前来。在下不过仅仅是尽了医者本分而已。］青年低下头，谦虚地说。
［但你救了我们母女两人的命，这是事实。格拉汀皇室一向赏罚分明……说吧，你想要什么？爵位还是金钱，我都可以满足你。］
听到封爵，佩西眼中闪过一丝悲伤。
倘若库洛恩被封爵的话，他就要动身前往自己的封地生活。只有在接到国王的传唤才能回到皇宫。而身为公主的自己，大部分时间必须呆在皇宫内。
“这样的话，以后再也见不到他了……”想到这里，佩西心头一颤，眼睛不由自主地看向青年的脸。她屏住呼吸，等待着青年的回答。
面对佩西那不舍的目光，青年自然也猜了个大概。他微微一笑说道：
［恕在下斗胆。在下贫农出身，才学疏浅，不谙礼节。若赐予在下官职，恐不能胜任。若赐予在下金钱，又恐遭贼人觊觎，引祸上身。在下目前尚无工作，想在帝都某得一职，恳请殿下为在下安排！］
［哈哈哈……］
听了青年的话，皇妃不禁笑出了声。没想到面前的这个男人不单单是个医师。他的头脑相当聪明。
［真是没想到，平民中竟然还有你这样优秀的人存在！］
［殿下过奖了。］
［唉……你长相不差，也很有灵性，只可惜是平民出身。倘若你生于侯爵门第，说不定我就把佩西许配给你了……］
［妈妈！您说什么呢！］
佩西吓了一跳，脸颊染上一片潮红。她立刻打断了母亲，低下头摆弄着自己的裙摆，眼神躲躲闪闪不敢看青年的脸，企图借此掩饰自己内心的悸动与一丝期待。
当然，她的这些小动作，青年自然全看在眼里。
［殿下言重了。公主殿下才貌双全，温柔善良。在下何德何能，怎配得上公主殿下！］
闻言，皇妃脸色越发柔和，对青年的回答相当满意。而佩西却像被泼了一盆冷水，双手紧紧抓着裙摆，笑容凝固在了脸上。
［佩西，你怎么了？身体不舒服吗？］皇妃察觉到了佩西的异样，担心地问道。
［没……没事！妈妈我没事，只是有些累了……］佩西慌忙解释，时不时向青年投以哀怨的眼神。青年见状，把头低的更深了，装作没看见。
［言归正传。库洛恩，你想让我给你安排什么职务？］
［在下……］
青年脸上露出一丝不易察觉的微笑。
那是计谋得逞的笑。
［在下想做公主殿下的近卫，还请殿下恩准！］
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